Conclusa l'esplorazione del Texas varchiamo il confine con il New Mexico in direzione Albuquerque.
In alcuni tratti seguiamo ancora il vecchio tracciato della Route 66 (oggi sostituita dalla Interstatale 40), circondati da un paesaggio che si può oramai definire desertico.
Lungo la strada facciamo una breve sosta a Santa Rosa per ammirare il Blue Hole, un pozzo naturale profondo quasi 30 mt e limpidissimo. La temperatura è di 16°C, noi entriamo fino alle ginocchia e le dita dei piedi quasi si staccano!
Dopo esserci rinfrescati proseguiamo verso Albuquerque, dove scopriamo del Sandia Peak Tramway, una funivia che qui chiamano "la più lunga del mondo" (anche se abbiamo qualche dubbio in merito), che da Albuquerque (altitudine 1500 mt) porta alla cima del Sandia Peak (3163 mt) in circa 15 minuti.
Decidiamo di acquistare un biglietto di sola andata, per cimentarci nella discesa a piedi; ci informiamo prima di partire, la temperatura in vetta è di -1°C, il sentiero per scendere è lungo 10 miglia (circa 17 km) e ci avvertono che alcuni tratti sono ancora innevati.
Quindi partiamo in tenuta stile spedizione sull'Everest, mentre la maggior parte delle persone è in pantaloncini e infradito e ci deride un po'. Ma arrivati in quota con -1° ridono un po' meno e si vanno a riparare di corsa nel Visitors Centre senza neanche godersi il panorama mozzafiato del deserto in lontananza.
Alle 11 esatte iniziamo la discesa dalla vetta; la parte iniziale è talvolta complicata, ci sono tratti di sentiero innevati che non si riescono ad aggirare e che richiedono molta attenzione. Finita la neve percorriamo circa 2 ore di pietraie, ma almeno fa un po' meno freddo e ad ogni angolo ci si presentano splendidi paesaggi.
Lo "sconforto" arriva dopo circa 3 ore di cammino; pensiamo di essere in procinto di arrivare, ma un cartello ci toglie ogni speranza: mancano ancora 6,7 miglia (più di 10 km). Quindi si prosegue per ore, con il clima che diventa sempre più caldo e passiamo dalla tenuta Everest alla tenuta da spiaggia.
Impieghiamo in totale 7 ore per tornare al camper, che ci appare come un miraggio. Siamo esausti, ma soddisfattissimi dell'impresa... altro che quelle pappemolli che sono rientrate in funivia! Ci rimane solo la forza per fare due cose: toglierci finalmente le scarpe e lanciarci sotto la doccia, un vero toccasana. Inutile dire che siamo andati a dormire alle 9...
Il giorno successivo, ancora un po' doloranti, visitiamo la Old Town di Albuquerque, che si presenta in stile messicano, ma non è altro che un piccolo quartiere di negozietti per turisti. La montagna ci ha appassionato molto di più; ecco il resoconto fotografico.
1. INGRESSO IN NEW MEXICO
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| Welcome to New Mexico! |
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| Il significato del simbolo dello stato del New Mexico |
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| Cartello un po' ambiguo all'ingresso dello Stato |
2. ROUTE 66 NEW MEXICO
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| Sulla Route 66 in New Mexico |
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| Il cartello della Route 66 |
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| La Route 66 nel deserto del New Mexico |
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| Come la precedente |
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| Ancora il cartello della Route 66 |
3. SANTA ROSA - BLUE HOLE
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| Santa Rosa: Insegna del Blue Hole, un "pozzo" naturale molto apprezzato dai sub |
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| L'acqua è limpida e ghiacciata... |
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| ... noi ovviamente siamo entrati fino alle ginocchia con grande sofferenza |
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| Sulla strada per Albuquerque veniamo sorpassati da un camper che traina una jeep con sopra una barca |
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| La strada per Albuquerque in mezzo al deserto |
4. SANDIA PEAK
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| Ingresso della funivia del Sandia Peak |
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| Nella cabina della funivia |
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| Panorama durante il tragitto |
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| Vista dalla vetta |
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| Sandia Peak - Altitudine 3163 mt |
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| La funivia che riparte per la discesa... senza di noi! |
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| Imbacuccati sulla cima della montagna a -1°C |
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| Panorama dalla vetta |
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| Dalla cima della montagna si vede il deserto |
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| Veduta dall'alto |
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| Ben coperti contro il freddo iniziamo la discesa |
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| La foto non riesce a esprimere l'ampiezza del luogo |
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| Alcuni tratti del sentiero sono ancora innevati... bisogna stare moooolto attenti |
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| Ancora un po' di neve sul percorso |
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| E dopo la neve iniziano circa 2 ore di pietraie |
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| Pensiamo di essere quasi arrivati, quando scopriamo che mancano ancora 6,7 miglia (10,8 km) |
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| Scorcio dal sentiero |
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| Passiamo dalla neve al caldo in una curva |
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| Dopo circa 5 ore di cammino siamo un po' stanchi |
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| Ma continuiamo imperterriti, seguendo il sentiero ora circondato da cactus |
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| La visione... la funivia ci fa capire che la meta si sta avvicinando (in realtà manca ancora più di un'ora) |
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| Piante grasse in fiore |
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| Come la precedente |
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| Dopo 7 ore di cammino, finalmente arrivati possiamo goderci il tramonto |
5. ALBUQUERQUE
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| Albuquerque: Old Town |
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| La chiesa di San Felipe |
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| Scorcio della Old Town |
